Au cœur de Cordoue se trouvent les Banos Califales, d’anciens bains arabes datant du Xe siècle et leur riche histoire à travers les siècles! Nous avons aimé découvrir les vestiges exceptionnels de ces thermes construits sous le calife Al-Hakam II. Avec leurs salles voûtées et leurs lucarnes en forme d’étoiles, ces anciens bains califaux sont le principal vestige de l’Alcázar Califal.
Découvrez dans cet article nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite et passer un moment riche en découvertes!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons fait nos propres choix, visité la région de façon anonyme, et payé nos factures entièrement.
Pourquoi visiter les Bains Arabes de Cordoue?
Les Baños Califales en valent-ils la peine? Notre avis:
Oui, les Bains Califaux méritent une visite pour plusieurs raisons:
- Ce sont les principaux vestiges de l’Alcázar Califal de Cordoue datant du Xe siècle
- Leur architecture unique présente l’ordonnancement classique des thermes romains
- Ils étaient réservés au calife, à sa famille et à ses invités
- Un musée sur la culture des bains arabes andalous y est installé depuis 2006
- Ils font partie des lieux incontournables à visiter à Cordoue
Pourquoi les Bains Arabes de Cordoue sont-ils célèbres?
Les Banos Califales sont célèbres pour leur importance historique et culturelle. Construits au Xe siècle, ils représentent un témoignage unique de l’architecture thermale islamique. Ils étaient très probablement les plus importants de la ville à cette époque. Les bains jouaient un rôle central dans la vie politique et sociale de l’époque, servant à la fois de lieu d’ablutions religieuses et de réunions politiques. Nous avons été particulièrement impressionnés par la sophistication du système hydraulique de l’époque et l’élégance des salles voûtées.
Nos moments préférés
Lors de notre visite, plusieurs éléments nous ont marqués:
- L’observation des anciens systèmes de canalisation, témoins de l’ingéniosité de l’époque
- L’exploration des différentes salles thermales: chaude, tiède et froide
- L’observation des maquettes qui nous ont permis de nous projeter dans le passé
- La découverte du système de chauffage au sol, présent dès le Xe siècle!
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Histoire en bref
L’histoire des Bains Califaux de Cordoue est riche en rebondissements. Voici ce que nous en avons retenu:
- Xe siècle: construction sous le règne du calife Al-Hakam II
- XIe-XIIIe siècle: réutilisation sous les Almoravides et Almohades, ajout d’un salon de réception avec jardin
- XIVe siècle: ensevelissement lors de la construction de l’Alcázar des Rois Chrétiens
- 1903: découverte partielle des vestiges
- 1961-1964: mise au jour complète et restauration
Accès: Banos Califales, Cordoue
Où se trouvent les Banos Califales?
- En centre-ville de Cordoue
- À proximité du site archéologique de Madinat al-Zahra
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Comment s’y rendre?
Le site est facilement accessible à pied et se situe à proximité des lieux incontournables de Cordoue. L’arrêt de bus le plus proche est : Puerta Sevilla D.C. Consultez les horaires et plans des lignes, ici.
Sinon, vous pouvez choisir un circuit touristique en bus. Les bus de type hop-on-hop-off sont très efficaces pour visiter tous les lieux touristiques facilement et rapidement. Réservez dès maintenant votre pass Hop-On-Hop-Off.
Parking
Plusieurs options de stationnement s’offrent à vous:
- Parking El Vial sur l’Avenida de la Libertad.
- Parking La Ribera près du Guadalquivir.
- Il est aussi possible de stationner dans la rue, notez que les alentours du site sont une zone bleue en semaine.
DÉCOUVRIR Cordoue
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- Itinéraires: 1 jour – 2 jours – 3 jours
Conseils utiles: durée, horaires, manger…
Meilleur moment pour visiter
Nous vous conseillons d’éviter juillet et août, périodes les plus chaudes et fréquentées. Une visite hors saison vous permettra de profiter pleinement des lieux dans de meilleures conditions et d’éviter de participer à la surfréquentation des lieux touristiques.
Durée de visite et principales difficultés
Prévoyez environ 30min pour votre visite. Nous avons trouvé que le site peut être intéressant pour les amateurs d’archéologie, mais le manque d’explications et de médiation peut rendre la visite moins accessible au grand public. Notez qu’à part quelques marches, les sols sont relativement plats et réguliers sur le site. Il nous a semblé possible d’effectuer la visite en fauteuil roulant.
Conseil sens de visite
Il n’y a pas de sens de visite imposé. Laissez-vous porter par l’atmosphère du lieu en découvrant les 9 pièces incluant les salles froides, tempérées et chaudes. Admirez les colonnes en marbre et les chapiteaux, et terminez par le musée où sont exposés des vestiges archéologiques. Voici une photo de plan du site:
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Horaires et tarifs
Le site est ouvert toute l’année aux horaires suivants:
- Entre le 16 septembre et le 14 juin:
- du mardi au vendredi de 8h15 à 20h,
- les samedis de 9h30 à 18h et le dimanche de 8h15 à 14h45.
- Le reste de l’année les bains califaux sont visitables
- du mardi au vendredi entre 8h15 et 15h15
- les dimanches entre 8h15 et 14h45
Le prix de l’entrée est de 3€.
Vérifiez les dernières informations, ici, avant votre visite.
Restauration
Il n’y a pas de point de restauration sur place. Nous vous conseillons de prévoir votre visite avant ou après un repas dans le centre historique de Cordoue. À proximité, vous trouverez certains des meilleurs restaurants de Cordoue!
Architecture et histoire des Bains Califaux de Cordoue
Les Origines Omeyyades
Les Banos Califales témoignent de la grandeur de l’époque Omeyyade à Cordoue. Nous avons trouvé intéressante l’histoire de ces thermes, construits sous le règne du calife Al-Hakam II au Xe siècle. À cette époque, la dynastie Omeyyade avait établi un puissant califat à Cordoue, après avoir fondé un émirat en 756. Lors de votre visite, vous découvrirez un ensemble architectural remarquable avec ses murs en pierres de taille, ses arcs semi-circulaires et ses voûtes ornées de lucarnes en forme d’étoiles.
Le site originel comportait une organisation bien pensée: un portique d’entrée, un vestiaire, puis la succession traditionnelle des salles froide, tiède et chaude, complétées par une zone de maintenance et de stockage du bois de chauffe. Nous avons particulièrement apprécié la salle tiède, la plus vaste, avec sa galerie périphérique et ses voûtes soutenues par des colonnes. Vous serez surpris par la décoration végétale unique dans l’art andalou, peinte sur les bases des arches, ainsi que par les vestiges des peintures murales et des soubassements en marbre.
Évolution des bains arabes de Cordoue au fil des siècles
L’histoire de ces bains s’étend bien au-delà de leur construction initiale. Nous avons été impressionnés par les 3 grandes phases d’évolution du site:
- À la partie originelle située à l’est s’est d’abord ajouté, à l’époque des taïfas, un magnifique salon de réception avec son portique ouvrant sur un jardin andalou orné d’un jet d’eau. Les murs de ce salon étaient décorés de yeserias (stucs polychromes) et de peintures représentant des végétaux, des animaux et des créatures mythologiques. Vous pourrez observer comment deux petites salles latérales encadraient ce salon, l’une menant aux bains du Xe siècle, l’autre au stockage du bois.
- Plus tard, à l’époque Almohade au XIIe siècle, un second ensemble de bains est construit à l’ouest, réutilisant intelligemment certains espaces existants. Cette dernière phase d’extension montre une évolution des pratiques avec l’ajout d’un petit bassin pour le lavage des pieds, absent des bains califaux d’origine.
- L’histoire prend un tournant au XIVe siècle lorsque les bains sont volontairement ensevelis lors de la construction de l’Alcázar des Rois Chrétiens, avant d’être redécouverts en 1903 et restaurés jusqu’en 1964.
Éléments architecturaux préservés
En parcourant les lieux, nous avons apprécié découvrir les éléments architecturaux conservés. Le bain califal, situé à l’est, présente encore des caractéristiques remarquables de l’époque. Vous apprécierez particulièrement le salon de réception ajouté au XIe siècle avec son jardin. À l’ouest, nous avons découvert un second ensemble de salles édifié pendant la période almohade, témoignant de l’expansion progressive du complexe thermal.
En parcourant les lieux, nous avons été saisis par la richesse des éléments architecturaux conservés. Les 3 zones distinctes racontent chacune une période de l’histoire de ces thermes:
- À l’est, le bain califal original, que vous découvrirez dès votre entrée, présente une architecture ingénieuse en coude, dissimulant l’intérieur des salles principales aux regards extérieurs.
- Au centre, nous avons observé les vestiges du salon de réception avec son jardin andalou, véritable témoignage du raffinement de l’époque des taïfas.
- À l’ouest, le complexe édifié pendant la période almohade révèle une organisation différente: depuis le vestibule (ancienne salle latérale réaménagée), vous découvrirez d’un côté la salle froide, de l’autre la salle tiède menant au dernier espace, la salle chaude. La salle tiède présente des éléments architecturaux remarquables que nous évoquons dans la suite de l’article.
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Espaces et fonctions des Bains Arabes de Cordoue
Découverte des salles thermales traditionnelles
Les bains reproduisent fidèlement l’ordonnancement classique des thermes romains. Nous avons été particulièrement intéressés par la progression entre les différentes salles: froide, tempérée et chaude. La salle la plus spacieuse est la salle tiède, entourée d’une galerie longeant son périmètre. Elle est recouverte de voûtes soutenues par des arcs, eux-mêmes portés par des piliers en forme de colonnes. Autrefois ornée de peintures murales, la salle avait des soubassements en marbre. La décoration végétale peinte à la base des arcs constitue un élément unique dans l’art andalou.
Cette disposition reflète l’importance des bains dans la culture musulmane. Ils étaient essentiels pour les ablutions religieuses et l’hygiène corporelle quotidienne. Vous pourrez observer comment les Almoravides et les Almohades (dynasties berbères ayant régné entre aux XIe et XIIIe siècles) ont su préserver et enrichir cet héritage architectural unique, notamment en y ajoutant un jardin.
Les Banos Califales: lieu de sociabilité et de politique
Au-delà de leur fonction première liée aux ablutions religieuses et à l’hygiène, nous avons découvert que ces bains jouaient un rôle social et politique. Réservés au calife, à sa famille et à ses invités, ils servaient de lieu de réunion politique. Vous serez surpris d’apprendre que si cette pratique nous semble aujourd’hui insolite, il était courant à l’époque de traiter d’affaires politiques importantes dans ces espaces thermaux.
Visiter le Musée des Bains Arabes de Cordoue
Le musée constitue un complément essentiel à la visite des bains. Nous avons particulièrement apprécié les vestiges exposés qui nous ont permis de mieux comprendre l’importance historique du lieu. Les maquettes sont particulièrement utiles pour se projeter à l’époque où les bains étaient en activité. Vous pourrez ainsi visualiser comment le monument fonctionnait et comprendre plus facilement ce qui reste aujourd’hui de cette construction remarquable.
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