En escapade à Almería? Ne manquez pas sa cathédrale atypique! Avec ses murs épais et son toit plat conçu pour accueillir des canons, la Cathédrale de l’Incarnation a été conçue comme une véritable forteresse afin de protéger la ville des pirates méditerranéens au XVIe siècle.
Derrière cette austérité extérieure, se cachent de véritables joyaux: entre un chœur Renaissance finement sculpté, une chapelle richement ornée et un cloître monumental. Découvrez dans cet article nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite de la Cathédrale d’Almería et passer un merveilleux moment!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons fait nos propres choix, visité la région de façon anonyme, et payé nos factures entièrement.
Pourquoi visiter la Cathédrale d’Almería?
La Cathédrale de l’Incarnation en vaut-elle la peine? Notre avis:
Oui, la cathédrale mérite amplement une visite pour son architecture militaire impressionnante, ses intérieurs richement décorés et ses belles pièces d’art sacré.
La visite est d’autant plus intéressante grâce à l’audioguide inclus qui permet de comprendre l’héritage historique du lieu et sa valeur. C’est même l’une des meilleures activités d’Almería!
Pourquoi est-elle célèbre?
La Cathédrale d’Almería est célèbre à la fois pour:
- Son architecture militaire fascinante,
- Son mélange architectural exceptionnel, combinant styles gothique, renaissance et néoclassique,
- Et enfin son patrimoine artistique remarquable.
Nos moments préférés
Si la Cathédrale d’Almeria est vraiment impressionnante, ce que nous avons préféré lors de notre visite ce sont les petits détails disséminés dans ses recoins. Nous avons longuement observé par exemple les sculptures anthropomorphes sur les piliers de l’église, les volutes de pierres des voûtes ou encore les symboles cachés.
Observez par exemple, les portes finement ouvragées qui mènent vers le cloître. Elles sont recouvertes de fleurs de lys, une référence à la pureté de la Vierge, symbole de la cathédrale, sous le patronage de Notre Dame de l’Incarnation.
Histoire en bref
Si une première communauté chrétienne est fondée par Saint Indalecio au VIIIe siècle, Almeria sera alternativement sous le contrôle chrétien et musulman entre le XIIe siècles et le XVe siècle. Il faudra attendre la Reconquête par les rois catholiques en 1489 pour que l’évêché soit rétabli et que l’histoire de la cathédrale commence:
- 1496: Construction d’un temple-cathédrale sous les ordres du cardinal archevêque de Toledo, Pedro González de Mendoza, sur l’ancienne mosquée
- 1522: Destruction totale de la cathédrale par un tremblement de terre
- 1524: Construction de la cathédrale actuelle par Juan de Orea, sur les ordres de Fray Diego Fernández de Villalán, évêque d’Almeria
- XVIIIe siècle: Construction du cloître néoclassique
- 1936-1939: Dommages importants pendant la Guerre Civile
- Après 1939: Reconstruction et enrichissement des collections
Accès: Cathédrale de l’Incarnation, Almería
Où se trouve la Cathédrale d’Almería?
La cathédrale se trouve au cœur d’Almería, Plaza de la Catedral, 8.
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Comment s’y rendre?
Vous y accéderez facilement, car le centre historique se parcourt aisément à pied. Depuis la gare, vous pouvez opter pour le bus (ligne M 370, arrêt Fuente De Los Peces) qui vous y conduira en 11min.
Parking
Il n’y a pas de parking dédié à la cathédrale. Nous vous conseillons de vous garer dans l’un des parkings publics du centre-ville comme le parking sur Las Ramblas, à 10min à pied.
Conseils utiles: durée, horaires, manger…
Meilleur moment pour visiter
Nous vous conseillons de privilégier les créneaux de l’après-midi pour visiter la cathédrale au calme. Ils sont moins choisis par les groupes qui viennent visiter l’édifice le matin, entre 10h et 12h. Pour être certain de faire une visite en toute tranquillité, nous vous recommandons de vous y rendre en fin de journée, juste avant la fermeture.
Durée de visite et principales difficultés
Il n’y a pas de difficulté majeure pour visiter le site, d’autant qu’il est entièrement accessible aux PMR (seul l’accès à la terrasse de la Torre de Campanario se fait par un escalier d’une centaine de marches). Notez que vous trouverez également des toilettes et une petite boutique dans l’établissement.
Nous vous conseillons de prévoir environ 1h de visite, surtout si vous décidez de suivre l’audioguide qui enrichira considérablement votre découverte.
Conseil sens de visite
Si vous optez pour l’audioguide (inclus gratuitement dans le prix du billet) vous pourrez suivre le parcours fléché qui est proposé. Si vous n’avez pas le temps, nous vous conseillons tout de même de suivre le parcours et faire ainsi:
- Commencez par explorer l’extérieur de la cathédrale, notant les élégants portails Renaissance et les caractéristiques défensives,
- Puis, entrez pour admirer la splendeur de la cathédrale et les différents trésors qu’elle abrite,
- Enfin, sortez dans la cour pour visiter le cloître Renaissance et si vous avez le temps, le petit musée attenant.
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Visiter avec des enfants
La Cathédrale d’Almeria ne propose pas d’offre adaptée aux enfants mais ils devraient apprécier l’exploration.
Horaires et tarifs
La Cathédrale est ouverte à la visite tous les jours:
- Du lundi au jeudi entre 10h et 14h30 et de 16h à 19h
- Le samedi de 10h à 19h et le dimanche de 15h à 18h sans interruption
La grille de tarifs est la suivante:
- Tarif normal: 7€
- Tarif réduit: 5€ (étudiants)
- Enfants: 3€
Visites guidées
Un audioguide est inclus dans le prix de visite et permet d’en savoir plus sur les pièces incontournables de la cathédrale.
Des visites guidées sont aussi proposées le vendredi et samedi à 11h et 16h au tarif de 11€.
Pour une expérience unique, vous pourrez opter pour les visites guidées de la Torre de Campanario, le vendredi et samedi à 13h et 17h30 au tarif de 5€, qui vous offriront une vue exceptionnelle sur la ville.
Retrouvez plus d’informations sur les visites guidées sur le site officiel ici.
Restauration
Il n’y a pas de point de restauration sur place mais la cathédrale étant en centre-ville, de nombreuses alternatives s’offrent aux voyageurs dans les rues environnantes.
À 2 pas de la Cathédrale, nous avons testé le Café Hierbabuena, où nous avons bu un délicieux jus d’orange frais.
Une architecture de forteresse: visite guidée extérieure de la Cathédrale d’Almería
Avant de commencer votre visite, nous vous conseillons de prendre le temps d’admirer les extérieurs de la cathédrale et tous les symboles qui se cachent au creux de ses murs.
Une cathédrale fortifiée
Pour comprendre la particularité de la Cathédrale de l’Incarnation, il faut se replacer dans le contexte historique du XVIe siècle. La ville d’Almería était alors une cible facile pour les pirates de la Méditerannée. Cette menace constante a conduit à la conception d’une cathédrale, pensée comme un véritable temple fortifié.
Les murs renforcés particulièrement épais et le toit plat uniforme, conçu pour accueillir des systèmes défensifs, témoignent de cette fonction protectrice. Vous serez impressionnés par le périmètre entouré de larges murs et de robustes contreforts.
L’aspect défensif se matérialise aussi par quatre tours circulaires aux angles, qui abritaient autrefois des canons pour défendre la ville. En observant attentivement les façades, vous remarquerez la présence de créneaux et d’embrasures, véritables meurtrières assurant la protection du lieu saint. Nous avons été intrigués par ces éléments militaires inhabituels pour un lieu de culte.
Cette vocation défensive se retrouve jusque dans l’architecture intérieure. Nous avons noté l’absence des traditionnels vitraux, remplacés par des ouvertures plus modestes. Plus surprenant encore, les trois nefs sont de même hauteur, contrairement aux cathédrales gothiques traditionnelles où la nef centrale est plus élevée. Cette particularité s’explique par des raisons purement pragmatiques: le toit plat ainsi obtenu permettait une meilleure défense en cas d’attaque.
Les différentes façades: une façon d’embellir la forteresse
Une fois que vous aurez détaillé les éléments défensifs de la cathédrale, vous pourrez vous attacher aux détails décoratifs. Sur le portail principal, œuvre majeure de Juan de Orea au milieu du XVIe siècle, de nombreux motifs s’entremêlent. On remarque des symboles chrétiens, mariaux et même païens qui cohabitent harmonieusement pour embellir la façade, qui était autrefois la porte d’entrée de la cathédrale.
Vous pourrez ensuite observer La Porte du Pardon, composée également par Juan de Orea et achevée en 1569. On y retrouve les éléments typiques de la Renaissance avec des éléments architecturaux antiques: des colonnes, des pilastres, des niches en forme de coquillage et différents moulages.
Plus sobre mais tout aussi imposant, le clocher de plan carré à deux sections vient compléter l’ensemble monumental. Vous pourrez y observer les huit cloches historiques, dont la plus ancienne, celle du beffroi, qui fut fondue par José Corona en 1781.
Le cloître néoclassique monumental
Après votre visite de l’intérieur de la cathédrale, vous aurez le bonheur de découvrir le cloître et ses 30 arcs en plein cintre, reposant sur de puissantes colonnes ioniques. Cette œuvre magistrale du XVIIe siècle est le fruit du travail de Juan Antonio Munar.
Difficile d’imaginer devant ce spectacle si apaisant qu’à l’origine, ce cloître a été pensé comme une place d’armes pour renforcer le caractère fortifié de l’enceinte.
Il était en effet le seul lien avec le monde extérieur depuis la cathédrale.
Des intérieurs opulents: découverte des 3 trésors incontournables de la Cathédrale
Une fois que vous aurez admiré le contraste entre la sobriété de la forteresse et l’ornementation des façades, vous pourrez découvrir le décor flamboyant de ses intérieurs.
Le chœur: le chef-d’œuvre Renaissance de la Cathédrale d’Almería
Quand vous entrerez dans la cathédrale, vous tomberez directement sur le chœur de la cathédrale, l’ancienne entrée étant aujourd’hui condamnée.
C’est ici que se réunissaient autrefois les chanoines pour la lecture de l’office.
Nul doute que vous serez aussi émerveillés par cet ensemble sculptural finement sculptée dans du bois de noyer, véritable chef-d’œuvre de la Renaissance de Juan de Orea.
Prenez le temps de détailler les deux rangées de sièges sur deux niveaux: les stalles supérieures présentent une galerie de saints, prophètes et martyrs, tandis que les stalles inférieures arborent des médaillons aux effigies anthropomorphes évoquant l’art gréco-latin. Les sièges sont quant à eux séparés par des colonnes d’ordre ionique.
Le trascoro (arrière-chœur), réalisé selon les plans de Ventura Rodríguez, illustre quant à lui l’art néoclassique du XVIIIe siècle. Nous avons été captivés par l’harmonie qui se dégage de cet ensemble, où une magnifique Immaculée Conception en marbre pur occupe la niche centrale, escortée par les statues de Santo Domingo de Guzmán et de San Juan Nepomuceno.
Sur l’atique juste au-dessus, vous retrouverez un médaillon de Dieu surplombé par deux anges priant et une croix.
Vous ne trouvez pas que l’agencement des colonnes et le mélange de couleurs des matériaux (marbre, jaspe, albâtre) apportent une grande élégance à l’ensemble?
Sur la rambarde forgée, vous remarquerez une inscription issue du Cantique des cantiques (« Tu es de toute beauté mon amie, il n’y a pas de défauts en toi ») en référence à la Vierge.
La chapelle majeure foisonnante
Juste derrière le chœur, vous pourrez découvrir la chapelle majeure, reliée au déambulatoire par 5 arcs en plein cintre. Cette caractéristique des cathédrales orientales permet l’adoration du Saint-Sacrement depuis n’importe quel angle.
Levez les yeux: au-dessus de l’autel en marbre, se trouve une série de peintures et sculptures en relief représentant la vie du Christ.
Le premier niveau représente l’adoration tandis que le second représente le calvaire.
Le panneau central est occupé par un remarquable relief de l’Incarnation du Christ en Marie, considéré comme l’œuvre du maître grenadin Pablo de Rojas. Le calvaire qui le surmonte représente le Christ crucifié par Jerónimo Quijano, pionnier de la sculpture Renaissance en Espagne.
Une fois que vous aurez détaillé le plafond de la chapelle, attardez-vous sur l’impressionnant tabernacle d’albâtre, de jaspe et de marbre, conçu par Ventura Rodríguez.
En forme de baldaquin, cette œuvre de style néoclassique a été réalisée en 1775.
Observez sa structure monumentale, encadrée de colonnes corinthiennes jumelées et couronnée d’une coupole richement décorée.
Vous ne saurez plus où donner de la tête avec toutes ces figures allégoriques et hagiographiques qui ornent l’ensemble: saints, évangélistes, docteurs et prophètes se côtoient. Sous l’autel enfin, vous observerez une urne en argent conservant les reliques de l’évêque fondateur de cette « seconde cathédrale », Fray Diego Fernández de Villalán.
La sacristie
Enfin, la sacristie principale constitue l’un des espaces les plus prestigieux de la cathédrale, véritable joyau de l’art Renaissance dans le sud de l’Espagne.
Conçue au XVIe siècle par Juan de Orea comme un lieu de préparation des ministres du culte, son architecture marie parfaitement fonction et beauté.
Vous serez séduits par le classicisme Renaissance qui habille uniformément tout le périmètre, de la base jusqu’à la voûte en berceau divisée en trois sections.
Observez dans les arcs, les bustes anthropomorphes et les autres motifs décoratifs (anges, fleurs, dragons) qui viennent orner l’espace. Une collection remarquable de peintures représentant l’adoration des bergers (à l’huile sur cuivre du XVIIe siècle) complète l’aménagement traditionnel de commodes, de miroirs et la table centrale en marbre jaspé.
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Questions fréquentes
Quelles sont les œuvres d’art à voir dans la Cathédrale d’Almería?
Outre les incontournables que nous avons cités dans l’article, vous retrouverez dans les chapelles de nombreuses pièces d’art sacré.
Nous vous conseillons d’ailleurs d’observer le tableau de l’immaculé Conception de Joseph Antulinies (1670) dans la nef à gauche du trascoro. Nous avons aussi particulièrement apprécié le trompe l’œil de l’orgue (datant de 1775). À côté de la salle capitulaire, vous trouverez également un petit musée qui mérite votre attention.
La Cathédrale est-elle encore un lieu de culte?
Oui, la Cathédrale d’Almería est toujours un lieu de culte catholique actif. Retrouvez l’horaires des offices et des célébrations sur la page officielle du site ici.
Quel est l’emblème d’Almeria?
Au niveau du chevet de la cathédrale, ne manquez pas le Soleil de Portocarrero. Ce bas-relief au visage anthropomorphe bordé de rubans orne le mur d’enceinte de la chapelle du Saint Christ. Bien qu’il soit antérieur à l’époque de l’évêque Portocarrero, la tradition populaire lui a attribué ce nom qui perdure encore. Il serait aujourd’hui le symbole de la ville!
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